Что такое полиэтилен и увидят ли его наши правнуки

Всем привет!

Недавно один знакомый спросил меня: «А вот полиэтиленовые пакеты, которые везде валяются, они сколько в земле будут разлагаться? Лет 20-30? Какой у них срок разложения?». Потом немного подумал и подвел итог: «А вообще, полиэтилен – что такое?»

Эти вопросы натолкнули меня на мысль написать эту статью, чтобы рассказать, что же собой представляет полиэтилен и сколько же будут лежать в земле пакеты и бутылки, которые тотально заполонили все вокруг.

Основной материал для производства этих пакетов – полиэтилен. Это очень стойкое вещество, состоящее из огромного количества молекул, которые связаны между собой в длинные цепочки. В одной цепочке может быть до сотен тысяч молекул.

Поэтому такое вещество называют «полимер», от греческого слова «polymeres» — состоящий из многих частей. Еще вы можете часто слышать слово «высокомолекулярный» — синоним слова «полимер». Эти молекулы тесно переплетены между собой и образуют очень прочный материал.

Мне вспоминается история, когда я пришла в магазин за молоком для цветного опыта и сказала продавцу, девушке лет 25-28: «Пожалуйста, один пакет молока в полиэтиленовом пакете», имея виду, что мне не нужно молоко в тетрапаке.

Продавец впала в ступор: «А в полиэтиленовом – это как?».

Я тут же спохватилась и перешла на когда-то давно подслушанный жаргон продавцов: «В мягком пакете». И получила необходимое.

Но было очень грустно. Как же так? Как эта девушка училась в школе, если даже не знает такого слова?

Благодаря такому строению молекул полиэтилен обладает высокой химической стойкостью – его не берут ни кислоты, ни щелочи, он не пропускает воду – в общем, мечта многих практичных людей. Кстати, если вы думаете, что из него делают только пакеты, то сильно ошибаетесь – сейчас, что только не производят из него:

• пленки,
• трубы,
• изоляционный материал,
• емкости для агрессивных жидкостей (помним, да, про стойкости к кислотам и щелочам?),
• шланги,
• облицовочный материал,
• бытовые предметы
• и многое другое.

Применение этого интересного химического вещества очень разнообразно! Это стало возможно благодаря производству полиэтилена низкого и высокого давления, которые различаются по своим свойствам. О них я расскажу в следующей статье.

Кстати, один из очень красивых способов применения полиэтилена – оформление букетов. Недавно мне попался интересный курс про составление самых разных букетов – от свадебных, до юбилейных – и я аж зачиталась и засмотрелась.

Но как только полиэтилен попадает в мусор, все его достоинства мгновенно превращаются в недостатки. Он не гниет, не размокает, не расщепляется на составные части… В итоге может лежать в земле веками! На радость археологам будущего. Или, может, наоборот?

Мой знакомый, когда услышал это, задумчиво сказал: «Даже маленький пакет…», а я тут же спонтанно, экспромтом продолжила «… пролежит две тыщи лет!».

Как с этим бороться? Пока никак. Да, методы переработки стойких отходов существуют, но им обязательно должен предшествовать грамотный сбор и сортировка сырья для утилизации. А везде ли есть сортировочные контейнеры? И, положа руку на сердце, пользуетесь ли вы ими так, как положено?

Например, у нас в городе вообще нет сортировки отходов. Мусор просто вывозят на городскую свалку. За всю свою страну ручаться не буду, но в Алматы я тоже не видела таких контейнеров.

А что мы можем сделать сейчас?

Бросать использованные полиэтиленовые пакеты в мусорные контейнеры, но никак не на землю. Стремиться оставить своим детям незагаженный мир.

Кстати, не так давно в группе Kidschemistry в социальных сетях, ссылки на которые вы увидите в конце статьи, я публиковала заметку о том, что энтузиасты смогли переработать плотный полиэтилен от бутылок и сделать из него картридж для 3D-принтера. Они даже высчитали, будет ли это экономически эффективно.

Ну а на сегодня все. Если вам понравилась статья, делитесь ею с друзьями.

Не забудьте заглянуть в химический календарь и узнать, что интересного произошло в мире сегодня.

Наталья Брянцева